Maanwetenschappers denken dat ze de heetste plekken op de maan hebben gevonden, evenals zo’n 200 Goudlokje-zones die altijd in de buurt van de gemiddelde temperatuur in San Francisco liggen.
De maan heeft wilde temperatuurschommelingen, met delen van de maan opwarmen tot 260 graden Fahrenheit (127 graden Celsius) gedurende de dag en dalen tot min 280 F (minus 173 C) ‘s nachts. Maar de nieuw geanalyseerde 200 gearceerde maanputten zijn altijd 63 F (17 C), wat betekent dat ze perfect zijn voor mensen om te schuilen tegen de extreme temperaturen. Ze kunnen astronauten ook beschermen tegen de gevaren van de zonnewind, micrometeorieten en kosmische stralen. Sommige van die kuilen kunnen leiden tot even warme grotten.
Deze gedeeltelijk schaduwrijke kuilen en donkere grotten zouden ideaal kunnen zijn voor een maanbasis, zeggen wetenschappers.
“Het overleven van de maannacht is ongelooflijk moeilijk omdat het veel energie vereist, maar door in deze kuilen en grotten te zijn, wordt die vereiste bijna volledig verwijderd,” Tyler Horvath, een doctoraalstudent in planetaire wetenschap aan de Universiteit van Californië, Los Angeles en hoofdauteur over het door NASA gefinancierde onderzoek dat op 8 juli online in het tijdschrift is gepubliceerd Geofysische onderzoeksbrieven (opent in nieuw tabblad)vertelde WordsSideKick.com.
Verwant: Hoeveel ruimterotsen raken de maan per jaar?
Het is een openbaring die al meer dan tien jaar in de maak is. De eerste kuil op het maanoppervlak werd in 2009 ontdekt door de Kaguya (voorheen SELENE, voor SELenological en ENgineering Explorer) orbiter van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Dit nieuwe werk is echter gedaan met behulp van een thermische camera, het Diviner Lunar Radiometer Experiment, op NASA’s robot Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Van de 200 ontdekte kuilen hebben er twee tot drie overhangen die naar een grot leiden, terwijl 16 “dakramen” lijken te zijn voor ingestorte lavabuizen. Op aarde zijn lavabuizen holle grotten die dicht bij het oppervlak in vulkanische gebieden worden gevonden – met name de Kazumura-grot in het Hawaii Volcanoes National Park en La Cueva del Viento op Tenerife op de Canarische Eilanden.
“Terwijl de lava stroomde, stolde de bovenkant ervan terwijl de lava eronder bleef stromen, op sommige plaatsen evacueert de lava zelfs volledig en verlaat een lavabuis,” zei Horvath. Als een lavabuis instort, ontstaat er een put die fungeert als een “dakraam” naar een lange holte.
Datzelfde proces vond miljarden jaren geleden plaats toen enorme vulkanische gebeurtenissen op de maan de beroemde donkere lavavelden op het maanoppervlak creëerden die ‘maria’ worden genoemd, wat Latijn is voor zeeën.
“Deze kuilen zijn waarschijnlijk gevormd door kleine inslagen die een gat in het plafond van de lavabuis slaan of door seismische activiteit die het plafond verzwakte,” zei Horvath.
In de nieuwe studie analyseerden onderzoekers de temperaturen in een cilindrische put ongeveer 100 meter diep in de Mare Tranquillitatis – de Zee van Rust – nabij de evenaar van de maan. De bevindingen van het team onthulden dat, hoewel de bodem van de put verlicht is om 12.00 uur, het waarschijnlijk de heetste plaats is op het hele oppervlak van onze natuurlijke satelliet, rond de 300 F (149 C); Ondertussen fluctueren de temperaturen binnen de permanent in de schaduw gestelde bereiken van de pit slechts in geringe mate van aardse hoodie-temperaturen.
De put bevindt zich relatief dicht bij waar twee van NASA’s Apollo-missies zijn geland. “De Tranquillitatis-put ligt eigenlijk op dezelfde afstand van de landingsplaatsen van Apollo 11 en Apollo 17, ongeveer 375 kilometer [233 miles] weg,” zei Horvath. “Als we daar uiteindelijk heen gaan, zou het ongelooflijk zijn om de boekensteunen van het Apollo-programma te zien en hoe goed het bewaard is gebleven.”
Dat is een mogelijkheid. Het onderzoek was aanvankelijk bedoeld om voorlopige plannen voor een Maan Duiker missie (opent in nieuw tabblad) voorgesteld door NASA’s Jet Propulsion Laboratory in 2020, dat een rover zou laten afdalen in de Tranquillitatis-put om een bestaande grot te verkennen. “Deze rover zou in staat zijn om de lagen lavastromen in de putmuren te bestuderen die door LRO zijn afgebeeld, waardoor we de eerdere geschiedenis en evolutie van de maan beter kunnen begrijpen,” zei Horvath. “Er is niet veel meer om over deze putten vanuit een baan om de aarde te bestuderen, maar er zijn genoeg kansen als we er direct naar toe gaan.”
Apollo 11’s “Tranquility Base” zou nog een ondergronds vervolg kunnen krijgen.
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
#Wetenschappers #ontdekken #Goldilockszones #maan #waar #astronauten #konden #overleven